队员们叹气，巨大的收益的确是他们继续呆在森林当中的原因。可面临的压力和危险，也同样成为压在身上的沉重压力。高兴的时间很短，在补给交易点换了一身全新的装备，穿在身上时；或躲在巨大的野外营地内，不受寒风、大雨和冰片的侵蚀折磨，用可口且温度正合适的食物填饱肚子时；也有金钱实际去到银行卡片上，队长宣布每个人在过后能得到多少的数目时。

高兴的时间反倒映衬了背负压力的痛苦，不时想到已经死去的队友，剩下的十一人都只是保持沉默，没有人应答队长的话。

队长清楚队员们在想什么，话语说到这里也就停下。他闭上嘴巴，深呼吸一口寒冷的空气，抬头凝望翻涌的树冠层数秒，几颗冰冷的大水滴在脸上碎开时，才收回目光，转身准备去进行第一轮的放哨。

没有跨出几步，蔓延开的感知就察觉到前方不到二十来米的古树后升起一道属于手术者的气息。队长没有丝毫犹豫地吼出一声警戒、防御，才坐下的队员们趁着还保持紧绷的身体没有放松，全部弹射而起，和着反应过来的两名放哨成员当即散开，一两个呼吸便已经站好阵型。

队长在期间连续做了几次手势，短暂时间的思考提醒他最好不要有任何动作，静静看着、等待才是最好的选择。十二道汇集的目光中，一道阴影走出来，双手抬起挥动着，是友好地在打招呼。身上的野外作战服因为离开树木而开始变化，变成原始的灰绿色模样。

“我没有恶意，只是听见这位朋友的话后，认为有必要和平地走出来，询问一些不知道的情报。”主动释放气息的卡西亚看向队伍队长说。经过考虑后，他选择相对温和的方式去获取必要的情报，因为不好的方式随时都能使用，不用将之放到选项里。

见到身前的队长也好，十一位队员也罢，此刻都四下环视，想要寻找可能存在的其他人的痕迹，卡西亚继续开口，“只有我一个人。”

沉默数秒钟，作为队长的男子没有在感知当中发现另外的人，这才看向卡西亚。多出来的数秒钟已让他想清楚很多事，眼睛看见的这张带着微笑的脸，绝对是一种伪装。虽然他只从上面读出了诚恳与和善，但不妨碍心中瞬时间的各类想象加工，“尊敬的先生，我们只是一支普通的手术者队伍，没有更多的东西了。”

“我知道。”卡西亚回答，“所以我说自己没有恶意。不用紧张，我只想和平询问一些信息，比如你口中的狩猎场、补给交易点，以及你所知道的关于污染的全部、、、”

几分钟后，十二人一同目送着卡西亚离开。他们保持着身体不动，一两分钟后，队长才下达命令，“取消休整，继续赶路！”

队员们依旧无一人说话，但动作都变得非常快，数秒钟做好收拾准备，转身便插进身后的昏暗，眨眼间从这里消失掉。这一次的前行似乎感觉不到劳累，一行人走过十数千米，才在队长一声长长叹息里将无形的压抑氛围打破。…

“这一次就是最后一单，狩猎完成后直接返回。南方森林的环境比其他地域温和非常多，不需要如同其他地域一样，为各处休息补给点缴纳建设维护费用。从污染出现，到现在的时间点，已经过去一段时间。温和的环境必将吸引大量手术者汇集，刚才的男子或许就是其中的一位了。”

“大家族的精英成员应该都会前去另外的极限地域吧，森林内污染的蔓延不是很顺利。”有队友带着担忧，“污染被局限在不多的区域当中，猎物的数量也有限。现在我们碰到这些精英们，或许还有提供情报的价值。但过后，好像就是敌人了。”

“从第二批污染龙类落下的地域传过来消息，发现了火焰联盟龙骑士的活动痕迹。估计不用很长时间，森林里的所有狩猎场就都会被家族势力控制吧。我们是否应该在被控制之前离开？所有东西都在身上，污染是他们的猎物，而我们很有可能也会成为猎物。”

“转去另外的极限地域吗？众小国也不能过去了，很多小国被神圣十罗帝国和自然协会同盟侵蚀，很快就会与帝国产生实质性的碰撞吧？我们的确能在混乱中抓到一些机会，但在那里成为尸体的可能性却更大。”

“现在及过后，我们在大部分地区成为尸体的可能性都会很大。”自嘲的话，“其实刚才我们就很有可能成为尸体。不知道跟在我们身后有多长时间，二三十米的距离，恐怖的隐藏能力，是否杀死我们也只是他的一个意愿而已了。”

“最后一单，完成就离开。”队长这时强调，“再前行十千米，进行休整。”

“知道了。”几人回答，几人沉默。刚才的几分钟，不知道什么原因，他们并未感觉到压力，也没有感觉到来自死亡的恐惧，随着队长开始说明知道的情报，氛围变得有些怪异——只是单纯等待队长说完信息，时间走过，然后对方与自己相互间各自离开。

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但此刻被寒风冷却脑袋，悚然感缓慢出现。没有压力与恐惧，或许是对方从一开始就没有将自己当做敌人或猎物看待。没有价值的事物会有怎样的结果，都取决对方的心情。毫无疑问，至少不久前，对方的心情是好的。

与此同时，卡西亚提升速度按照原路返回至卡西黑所在的地方。取得的情报当中，因为污染带来的价值，不局限南方森林，没有被帝国、军部介入的极限地域，都建立了数量不一的补给交易点，全权由四方势力控制，加快收集污染的速度。

以各批次污染龙类落下的位置作为依据，大小不一的所谓狩猎场也被正式划分，且信息几乎共享到了所以去到极限地域的手术者手里。一方面，四方势力想要获取关于污染的更多利益，一方面，面对只有几个月就将来临的红星影响，他们也知道不能让污染扩散得过于宽广，以至于过后牵扯不必要的精力。

“帝国、火焰联盟和远海共同国都派遣了人员到南方森林、、、污染既是目的，也是他们表面上的遮掩，逐步建立更多的隐藏据点会是另一个重要目的。”

“最近的补给点离得这里并不远、、、肯定有高阶手术者保护，否则倒是能带着卡西黑直接去获取污染了。”

“这一片地域之所以没有动静，是因为此处几乎不存在污染，没有人愿意过来进行大面积的搜寻。狩猎场、、、自己带着卡西黑、、、最好的选择好像只能是火焰联盟控制的几片地域了、、、”