王正谊一生行侠仗义，德义高尚，支持维新变法，反抗列强侵略，其英勇事迹和崇高精神为后人所传颂。他位列民间广泛流传的晚清十大高手谱中，与燕子李三、霍元甲、黄飞鸿等着名武师齐名。

霍元甲（1868 年 - 1910 年），祖籍河北省东光县安乐屯，世居天津市静海县南河镇小南河村，出生于武术世家。父亲霍恩第是“秘宗拳”第六世传人，常为出入东北的客商当镖师，在武林中名望颇高。霍元甲在家族中排行第四，自己家中排行第二，有兄弟二人。他自幼体质孱弱，父亲因担心他毁害霍家声誉，禁止他习武，但霍元甲生性刚毅，偷偷在小南河村西的枣树林练武。

霍元甲22岁时，击败了前来挑衅“霍家拳艺”的习武之人，令父亲霍恩第对其刮目相看。

1895 年冬，霍元甲挑担柴火到天津卫换钱补贴家用，在天津卫西门外的西头弯子摆摊时遭地痞流氓骚扰，他施展武艺将其击退，受到脚行冯掌柜赏识，受邀到脚行做事。

在脚行期间，霍元甲因不满雇员横征暴敛、杀人越货的行径，常为百姓和商贩免除“苛捐杂税”，致使年底脚行上交官府的税银不足，被冯掌柜勾结官府扣押。后来，北门外竹竿巷怀庆药栈掌柜农劲荪出钱将他赎回，此后霍元甲便到农劲荪的怀庆药栈做事，并赢得“霍大力士”称号。

1900 年，霍元甲反对义和团拳民屠杀信仰天主教的中国百姓，并和农劲荪安置受伤的百姓。同年，他还结识了北京源顺镖局掌柜王正谊（大刀王五）。

1901 年，徒弟刘振声告知霍元甲俄国大力士在天津戏院卖艺并挑衅，霍元甲与农劲荪等三人前往戏院挑战，俄国大力士登报承认自己的错误，天津人称赞霍元甲为“黄面虎”。

1909 年，英国大力士奥皮音在上海设擂台比武并挑衅中国人，霍元甲到上海挑战，奥皮音提前潜逃至南洋，霍元甲在上海名声大噪。之后他与徒弟张文达等人设计“表演赛”以满足上海人的要求。

1910 年，霍元甲与农劲荪等人在上海闸北王家宅创办精武体操会，后改名为精武体育会。同年，日本柔道队因霍元甲连续挫败俄国和英国大力士且创办精武体育会，意图对其挑衅和对抗。在与日本柔道队比武获胜后，霍元甲遭到日本人忌恨，日本人假借医生为其治疗咳病之际对其下毒，9 月 14 日，霍元甲病逝于上海，享年 42 岁。

精武会的成立突破了原有武术传授方式的束缚，将霍家的迷踪拳等武学融入教学之中。霍元甲所代表的精武精神对国人产生了极大的激励，精武会也在国内外得到迅猛发展，为中国武术的弘扬产生了深远的影响。