索科夫听到这里，忍不住插嘴说：“方面军司令员同志，我想我明白您的意思。假如德国人从包围圈的北面突围没有取得成功，肯定会改变突围方向，选择从南面突围。而他们要想顺利地跳出包围圈，首先就必须打破我弟53集团军的防线。我的理解正确吗？”

“完全正确，索科夫同志。”科涅夫和扎哈罗夫对视一眼后，脸上露出了会心的笑容：“本来我还担心塔拉索夫少将指挥的第53集团军，很难挡住德国人的突击，可如今指挥这支部队的人是你，我的心里顿时踏实多了。”

索科夫很有自知之明，他可不觉得一支让上级不放心的部队，会因为自己担任司令员，就变得战无不胜攻无不克，其中肯定要有一个很漫长的过程。他谨慎地问道：“我想问问部队的兵员和装备情况如何？”

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“索科夫同志，”这次说话的是方面军参谋长扎哈罗夫：“集团军所属的部队，刚刚都进行过补充。如今近卫师是每师一万人，普通的步兵师是八千人，你们在兵员数量上已经超过了被围的德国人。”

得知自己部队的人数，已经超过了被围德军的数量，索科夫的心里并没有感到特别开心，他很清楚，决定战争胜负的不仅仅是人数，还要靠武器装备和合理的战术，便接着问：“那武器装备情况呢？”

“除了集团军直属的一个炮兵师和若干个火箭炮营外，各师都配备有炮兵团。”扎哈罗夫说道：“至于说到战士们手里的武器，虽说机枪和冲锋枪的数目少了些，但几乎人人都装备有莫辛纳甘步枪……”

听到扎哈罗夫所报出的数据，索科夫不禁皱起了眉头：没想到几万人的部队，机枪和冲锋枪的数量有限，凭借这样的武器很难在战场上形成火力优势。至于炮兵就更弱了，各师的炮兵团装备的都是76.2毫米加农炮，就算炮兵师配备的全部是重炮，也很难和敌人的炮兵展开一场势均力敌的炮战。

索科夫忽然有一种临危受命的感觉，他觉得要想挡住德军的全力突围，有很大的难度。但从目前的情况看，德军要改变突围方向，至少还需要一两周的时间，自己应该尽快赶到第53集团军，搞清楚部队的实际情况，并进行及时的调整。想到这一点之后，他开口问道：“我想问问，我什么时候可以前往第53集团军上任？”

“当然是越快越好，毕竟在战场上的每一分钟都是宝贵的。”科涅夫说完这话后，抬手看了看表，发现居然快晚上十一点了，便改口说：“不过你和你的部下刚从莫斯科赶来，一定很疲倦了，不如先在这里住一晚，等明天天亮再出发。”

离开了科涅夫的办公室，索科夫找到了波涅杰林等人，拿出地图对三人说道：“同志们，形势对我们很严峻啊。如今德军强大的解围兵团，正在包围圈的北面，与乌克兰第一方面军的部队展开激战。根据我的判断，他们肯定的突围企图肯定会被粉碎，接下来，他们就会把新的突破方向选在包围圈的南面。

科涅夫将军给我们集团军的任务，就是在敌人向南突围时，不惜一切代价挡住他们，不让包围圈里的任何一个敌人逃脱。”

穆济琴科等索科夫一说完，立即问道：“我们的兵力如何？”

“具体的兵员人数，要等到了第53集团军以后才能知晓。”索科夫回答说：“不过方面军参谋长告诉我，说集团军所拥有的兵员人数，已经超过了被围的德军数目。”

“战场上需要的不是数字，而是人，有战斗力的人，现在可不是玩弄数字的时候。”穆济琴科板着脸说：“我们在乌曼战役中，人数超过了进攻的德军，但最后结果如何呢？包围圈里的部队几乎被全歼，我们三人都因为种种原因，而成为了德国人的俘虏……”

“穆济琴科，”波涅杰林听穆济琴科提起了让自己引以为耻的乌曼战役，连忙开口制止他说：“乌曼战役已经是过去式，我们如今要讨论的是如何挡住德军可能发起的突围作战。”

穆济琴科看了索科夫一眼，想看看他的反应，见对方只是面无表情地盯着面前的地图，便识趣的闭上了嘴，低头看桌上的地图。

“我们明天一早就出发去第53集团军，”索科夫看了一阵地图后，开口说道：“只有了解了集团军的具体情况之后，我们才能制定出相应的应对措施。”

“没错，我们当前的首要任务，就是搞清楚第53集团军的实际情况，以便能制定出合理的作战计划。”波涅杰林说：“还有，就是武器装备方面，没准当时还需要你联系雅科夫上校，让他专门为我们提供一部分武器。”

“这是肯定的。”索科夫自从知道第53集团军的装备差劲之后，心里首先想到的就是联系雅科夫，让他给自己送两万支突击步枪和几千枚新式火箭弹过来，要拥有了这样的武器之后，自己的心里才会踏实。