“很好,维勒将军。”曼斯坦因在电话里叮嘱维勒:“如今哈尔科夫的形势对我军非常不妙,而且第11军所面对的又是以狡猾着称的索科夫,你一定要提高警惕,小心不要中了他的圈套。”
“元帅阁下,这一点您可以放心。”维勒了解过第11军的兵力部署情况,因此自信地对曼斯坦因说:“虽然他的部队在乌德河的东岸建立了桥头堡,不过正面过于狭窄,就算他投入再多的兵力,也无法突破我军的弧形防御。”
曼斯坦因听完维勒的报告,有些不放心,又自信地盘问了一番弧形防线的具体情况。维勒知道的内容,立即毫不含糊地说了出来;至于那些还没有搞清楚的问题,则让参谋长来回答曼斯坦因的询问。
经过一番盘问,曼斯坦因觉得乌德河东岸的弧形防御,完全有能力挡住苏军的进攻,心里也踏实了许多。就在他准备放下电话之际,却听到维勒说出了一句令他震惊的话:“元帅阁下,为了惩戒被俄国人击溃的第282步兵师,我打算恢复什一抽杀律,在这支溃军中每十人抽出一人杀掉,以儆效尤,告诫那些贪生怕死之人,若是在战场刚逃跑,这些人就是他们的下场。”
“维勒将军,你知道你在做什么吗?”谁知曼斯坦因听后,却变得异常愤怒起来:“虽然第282师在俄国人的面前不堪一击,可要是你使用如此残酷的古老军规来对付他们,会导致军心动摇、士气低落的。要知道,如今俄国人正在一步步紧逼,若是我们在这种时候做出动摇军心的事情,恐怕接下来的战事会对我军更加不利。”
曼斯坦因的话让维勒意识到自己有点太鲁莽了,他连忙请示:“元帅阁下,那我该怎么办呢?难道就睁一只闭一只眼,对此事不闻不问吗?”
“不闻不问肯定是不行的。”曼斯坦因说道:“不管怎么说,第282步兵师的惨败,导致我军的防线被俄国人割裂开来,这是不争的事实,必须要给该师一个终生难忘的教训。”
“给他们什么教训?”
“立即撤掉该师所有营级以上的军官,派合适的人选去接替他们。”
“那些被撤职的军官,我们该如何处置呢?”维勒听到曼斯坦因没有提到该如何处置被撤职的军官,便试探地问:“需要我派人把他们送到您那里去吗?”
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“我要这些贪生怕死的窝囊废做什么?!”曼斯坦因用不容置疑的语气命令道:“把他们全部就地枪决,让其它部队的军官明白,若是在战场上不全力对抗俄国人,将来就会和他们一样的下场。”
虽然曼斯坦因不想杀太多的人,但杀掉一批第282步兵师的军官,也能对毫无斗志的部队起一个威慑作用。维勒明白对方的意图后,立即响亮地回答说:“明白了,元帅阁下,我会立即安排好此事的。”
维勒放下电话后,重新回到了会议桌前,冲着参谋长说:“参谋长,元帅阁下刚刚说了,将第282步兵师营级以上的军官全部撤职,并派遣合适的人选,去接替他们的职务。”
“好的,司令官阁下。”参谋长心想如今集团军里有的是没有实权的军官,直接派他们去第282步兵师,接替相应的职务就可以了,便爽快地答应了,他最后问了一句:“那些被撤职的军官,该如何处置呢?”
“元帅阁下说了,”维勒咬牙切齿地说:“这些贪生怕死的胆小鬼,是我们德意志军人的耻辱,他们只有用自己的鲜血,才能洗刷这样的耻辱。等新的军官就任后,把这些被撤职的军官,一个不留地全部枪毙。”
参谋长对维勒的这道命令感到震惊,但转念一想,第282步兵师在战场上的表现,的确是太丢人了。该师驻扎在第6装甲师和第42军的结合部,按照计划,他们应该把俄国人挡在那里两到三天,以确保左右两翼的部队能粉碎俄国人的进攻。但随着第282步兵师的溃败,让这个意图落空不说,还让俄国人将战线分割开。这样的罪魁祸首不杀,简直没有天理。
想明白这一点后,参谋长响亮地答应一声,随后转身走出了会议室,去通讯室联络其它部队的军官,前往第282步兵师接替空出来的职位。