“是这样的，”飞机上都是雅科夫的部下，也是随他一同前往斯大林格勒的成员，不用担心泄密，因此雅科夫这才如实地说：“随着斯大林格勒的局势趋于稳定，第62集团军下属的部队里，有一部分损失严重的，将于今天撤出斯大林格勒，都后方去进行整补。一些有丰富战斗经验的师级指挥员，也将跟随部队撤出城市。”

“我明白了。”没等雅科夫说完，索科夫便明白上级紧急派自己回斯大林格勒的原因了，那么多有丰富作战经验的师级指挥员，将随着部队撤出城市。他们的撤离，对城里的战斗肯定会产生一些不好的影响，上级派自己回去坐镇，就是希望能稳住城里的局势：“上级是想让我回去掌握部队，以确保城里的形势稳定吧？”

“没错。”对于索科夫的猜测，雅科夫微笑着点点头：“情况正是这样的。”

别看索科夫一直想返回斯大林格勒，真的要回去了，心情反而变得紧张了。他不知道自己这次回去，崔可夫是否会调整自己的职务，把自己从近卫第41师调走，安排到别的师里当师长。

“米沙，”雅科夫显然看出了索科夫的担忧，便安慰他说：“放心吧，你的师长职务，是谁也夺不走的。你这次回去，还是继续指挥近卫第41师，负责马马耶夫岗地域的防御任务。”确认自己不会被调离原部队，索科夫不禁暗松了一口气。

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飞机距离斯大林格勒还有一百多公里时，遭到了德军战斗机的拦截。护航的两架歼击机立即迎了上去，勇敢地和德军的战斗机展开了激烈的空中格斗。

那位空姐恐怕是第一次遇到这种情况，看着不断从窗外掠过的敌机，她的心都提到了嗓子眼，她深怕敌机会攻击客机，那样的话，就有被击落的危险。

“别担心，”索科夫起身走到她的身边坐下，安慰她说：“你要相信我们的飞行员，。他们一定能赶走这些该死的德国飞机。”

听到索科夫的安慰，空姐的心情平复了许多。不过她还是担忧地问：“索科夫上校，敌机有六架，而我们护航的战斗机只有两架，能打得过敌机吗？”

索科夫此刻的心里也很惊慌，不过他很明白，在目前的情况下，惊慌失措是没有任何用处的，一切只能听天由命。他努力在脸上挤出一丝笑容，对空姐说道：“我相信我们的飞行员，他们已经能消灭拦截我们的德国飞机。”

苏军飞行员表现得非常英勇，但他们毕竟在数量上处于劣势。不用五分钟，他们在击落两架敌机后，一架苏军的飞机也被击落，而另外一架被击伤，飞行员驾驶着冒着黑烟的战机，与数倍于自己的敌机顽强地战斗。

就在客机的人濒临绝望之际，空中忽然出现了两个四机编组的集群。一名坐在窗边的军官眼睛尖了，他看清楚来的飞机后，扭头冲着大家激动地说：“飞机，是我们的飞机。附近的驻军出动飞机来救援我们了。”

听到军官的喊声，大家都趴在窗口，朝外面张望。随着苏军歼击机的赶到，空中的敌我力量发生了变化，苏军战机占据了数量上的优势。

剩下的四架德军飞机，和苏军的歼击机追逐了几分钟之后，便有三架被相继击落。剩下的一架也负伤了，德军飞行员见苏军飞行员人多势众，知道自己不是对手，哪里还敢恋战，立即调转方向，朝着西面飞去了。

见到剩下的敌机仓皇而逃，看清楚整个战斗场景的乘客们，立即高举着手臂欢呼起来。

飞机在伏尔加河左岸的简易机场降落后，雅科夫对索科夫说：“米沙，我要立即带着我的人，当方面军司令部去找叶廖缅科司令员，你先回部队去吧，我们就此别过。”

索科夫原以为从机场到马马耶夫岗，自己只能选择步行。谁知走了没多远，他就看到一个卡车车队，似乎正准备向城里开去。索科夫连忙抬手拦车，头车在索科夫的身边停下后，坐在副驾驶位置的一名中尉探出头，冲着索科夫客气的问：“上校同志，您有什么指示？”

索科夫听到对方称呼自己军衔，低头看了一眼扣得严严实实的军大衣，心说对方是怎么看到自己领章上的军衔？但转念一想，自己如今穿的是新式军服，佩戴的是肩章军衔，对方自然是一目了然了。

他抬头望着坐在副驾驶位置的中尉说道：“我是近卫第41师师长上校索科夫，中尉同志，您能稍我一程吗？”