“谢谢母后，孩儿记住了。孩儿就知道，母后最疼我了！”明德帝把脑袋放在太后胳膊上蹭了蹭。

太后伸出食指，戳着脑门儿把他顶开，笑着嗔怪道：“老大不小的人了，稳重些才好，怎么还跟孩童一般没心没肺。”

明德帝撒娇道：“母后方才还说，孩儿永远是母后的孩儿呢！”

太后无奈地摇了摇头。

送太后回了宫，明德帝鞍前马后侍奉左右，好不容易伺候太后睡下，这才出来。

甫一出门，明德帝陡然换了一副面孔，双眸变得冷峻犀利。

回到勤政殿，明德帝对宫人道：“去叫宋弈来陪朕下棋。”

宋弈到时，明德帝正在研究一盘残局。

“参见陛下。”宋砚跪拜道。

“宋卿请起，来，帮朕看看这局该如何破！”

“是。”宋弈起身，走到棋盘旁边。

看了许久，宋弈道：“陛下，这局看似无解，但实则暗藏转机。”

“哦？说来听听。”

宋砚便指着棋盘道：“陛下请看此处，看似乃困兽之象，几乎没有生还的可能。但周围这些散子，看似散乱，但只需稍加利用，比如这样，”宋弈落下一子，“如此一来，或可形成破围之势。”

明德帝一拍大腿，“妙啊！宋卿果真是个妙人！”明德帝对宫人道：“你们先下去吧，朕再和宋大人研究研究这盘棋。”

宫人应声出去，并带上了门。

明德帝将手中的子放入棋盒里，“韩少杰这一次兵行险着，虽然凶险，时机却把握得恰到好处。”

“韩大人这次挺身而出，往后的日子，恐怕不会安宁了……”宋弈叹道。

“成大事者，牺牲在所难免。”明德帝沉默片刻，道：“你最近找个由头，参他一本，朕顺水推舟，贬他到外地去，暂避一阵吧。切不可让其他人先动手。”

宋弈握着棋子的手紧了紧，“是。”

“往后的路，恐怕会更加艰难。”明德帝望着眼前的棋盘，目光幽深，“朕真希望有朝一日，能够亲眼看到天下海晏河清。”

“会有那一日的，陛下，总会有无尽的人愿意为了天下黎民赴汤蹈火，为了家国慷慨赴义。”宋弈抬头望着明德帝。

明德帝看向宋弈道：“是啊，总会有的。比如宋卿，明知前路凶险，却还是愿意陪朕去闯。”

“陛下言重了。”宋弈忙拜道。